Tên thật của Linh Từ quốc mẫu không rõ ràng. Dã sử thông dụng gọi bà với tên gọi hư cấu Trần Thị Dung, hình như là một tên gọi trong một vở kịch cải lương, không rõ nguồn gốc. Cũng theo dã sử, bà còn vốn có tên là Trần Thị Ngừ [4], do họ Trần xuất thân chài lưới nên thường đặt tên theo tên các loài cá. Tuy vậy, cái tên Thị Ngừ cũng vẫn chỉ là suy diễn không hề có căn cứ xác đáng nào. Còn chính sử chỉ chép bà là Trần thị (陳氏), hoặc Trần Nhị Nương (陳二娘), Nhị Nương là cách gọi chung chung cho các cô gái vị trí thứ 2 trong nhà, do bà là con gái thứ 2 trong gia đình. Đại Việt sử lược ghi lại bà là Trần Trọng Nữ (陳仲女), chữ "Trọng" biểu thị bà là con thứ 2 trong nhà[5].

Bà sinh vào khi nào đều không được truyền lại, người thôn Lưu Gia[6] (tức thôn Lưu Xá[7] nay thuộc xã Canh Tân huyện Hưng Hà), Hải Ấp (thuộc khu vực tỉnh Nam Định và Thái Bình ngày nay). Bà là con gái của Trần Lý, em gái của Trần Thừa và Trần Tự Khánh, vợ của Trần Thủ Độ và Lý Huệ Tông.

Theo vai vế, bà là cô ruột của Trần Cảnh và Trần Liễu.